如一贯般我最后一分钟决定明天早上，从电脑文件夹是随便挑一个己經策划好的路线，在脸书发一则贴文，看看是否能找到旅伴，结果也一贯般得到几则无法跟随的回应。
这天久违的靛蓝色天空和朵朵的白云似乎在欢迎我重返旅途，我一个人开车从吉隆坡北上到霹雳州十八丁(Kuala Sepetang) 去探索紅树林，一窥炭窑工业，体验淳樸宁静的漁村，品尝太平道地美食。
霹雳州的十八丁位於Sungai Sepetang，Sungai Reba和Sungai Kapal Changko（Sungai是马来语－河的意思）三条河流的交界，在这片半岛地形拥有四万多公顷的红树林，这一片世界最大的红树林摧生了十八丁的火炭工业。
在日据时期，十八丁原称叁井村，当时日本的叁井株式会社发现了这片红树林的潜能，於是引进烧炭技术，在叁井村设立炭窑，当时的叁井村有数十家炭窑日夜不停地在烧炭，红树木烧成黑炭後再运出口到日本。
炭窑呈半圆形，圆形直径6.7米，窑高7米，用红泥砖从底部砌至顶部，内部和外层铺上厚厚的泥土搭建而成。炭窑顶部有几个通风口，前面有个约五尺高的入口，红树木锯成约五尺的长度後用人力搬进炭窑垂直整齐置放，每根红树木的底部必须置放一块方形石头叠高，以确保每根红树木整根均衡地受高温烟燻。炭窑置满红树木後先用大火燻10天，再用小火燻14天，烟燻过程是每天24小时不间断地进行，工人必须不时把木柴加入炭窑内以确保炭窑内的火不熄灭，否则将前功尽废。红树木燻了24天後工人得把炭窑入口完全封闭，让炭窑内的火因缺氧而熄灭，再让炭窑冷却8天後才“破门” 进入炭窑取出火炭。制作过程的大火换小火到封窑冷却一点马虎不得，必须由师博凭经验靠嗅觉和感觉更换每个步骤。
红树木经过32天的大小火烟燻和冷却後变成一根根黑黑的火炭，其重量从每根大约70公斤的红树木锐减成大约20公斤的黑木炭，当中的50公斤是水份因高温而蒸发。人称黑炭是黑金，皆因其制作过程严谨，重量因高温而流失，黑金之称实至名归。
目前十八丁有大约100座炭窑，是马来西亚最多炭窑的地方，这里的炭窑不分日夜地烧，大家也许会担心这片世界最大的红树林会不会被砍完？十八丁是马来西亚管理最严谨和完善的红树林，代木业者必须向当局申请执照并依程序有规划的砍伐。当局规定只有树龄30年的红树才可以砍伐，而且有规划地一公顷一公顷地砍伐，每砍伐完一公顷就必须种植新树苗方可砍伐另一公顷红树林，这样才能够确保红树生生不息。
十八丁的泉成炭窑(GPS 4.83752, 100.63704)目前开放予游客参观，这里有10座炭窑，游客可以自由参观这个大部份仍然依赖人力的工业，如果在工厂里的记念品小柜台消费的话，炭窑老板泉先生还会充当导遊，为游客细心讲解火炭的制造过程。
参观了泉成炭窑再到十八丁渔村(GPS 4.8347, 100.62805)感受朴素渔港的气息，选一家海鲜餐厅，点几道海鲜以满足味蕾。 午餐後，漫步川行渔村小巷间，去找一找马来西亚第一条铁路的踪迹。十八丁亦曾经称为砵威（Port Weld），18世纪时太平盛产锡米，英殖政府在太平和砵威之间建了一条8公里长的铁路，以把锡米从太平运到砵威，再由水路运到摈城的炼锡厂。这段铁路火车服务终止於1960年，被发达的陆路交通取代。
在十八丁渔村有数间小型民办酒店，也有多家对著海的海鲜餐厅，游客选择留宿的话可以在海鲜餐厅边欣赏夕阳边用晚餐，晚餐後可以坐船游十八丁河观赏萤火蟲。十八丁拥有四万多公顷的红树林，其中长达12公里的河岸红树林被霹雳州政府列为萤火蟲保护区，红树林是萤火蟲的栖地，而十八丁这麽大片的红树林成了国内最多萤火蟲的地方，每天夜晚数以万计的萤火蟲栖息在红树叶子上齐齐闪光，黑暗中成千棵红树犹如圣诞树般在黑暗中闪烁不息形成一副奇观。
隔天早上别睡太迟，十八丁市集是个很好的乡村作息写照，宁静的渔村，美丽的晨曦，一艘艘的渔船陆续出海捕鱼，市集里的渔档、菜档、肉档、报纸摊、炒面炒米粉Nasi Lemak的叁轮车陆续开档，茶餐室的桌椅渐渐坐满了茶客，有人叫潽洱、有人叫Kopi-O，从家常闲话到政治时事此起披此落，好不热闹。
告别十八丁回程时会路过马登红树林保育区(GPS 4.84345, 100.63362)（Matang Mangrove Forest Reserve），不妨进去参观，踏上红树木桥感受四周被30尺高红树围绕的气势，上一堂生态教育之课。
约20分钟车程便到达太平，是马来西亚最古老的市镇之一，曾经盛产锡米而富裕，也曾是霹雳州首府，到了1937年才由怡保取代。太平也被称为“雨城”，因为其约4000毫米年均降雨量是马来西亚的其他地方多一倍。
太平湖(GPS 4.851296, 100.746194)是大家耳熟能详的景点，到太平没去太平湖的话等於没去过太平，这个美丽的湖泊曾经是锡矿，直至锡矿采掘殆尽沦为废矿湖，後来经英殖政府打造下成为消闲公园，在1911年时，太平湖已被认为“可能是马来联邦最漂亮的林园＂。
太平湖周围一排排如拱门般的百年雨树是太平湖另一特色，雨树茂密的枝桠遮天蔽日，伸展跨越车道至另一端太平湖水面上，即使在烈日当空时也不感炎热。
太平是国内主要的旅遊景点之一，旅遊措施完善，星级和精品酒店更是不乏，如果你在十八丁住进小型酒店觉得有点“亏待” 自己，可住进太平湖畔或周围其中一家酒店住下，宠宠自己过个宁静休闲的假期。
太平除了湖泊雨树，这里富有英式风格的历史建築物更是珍贵的遗产，而在太平大街显眼处便有一栋建於1881年的老钟楼(GPS 4.85229, 100.74196)，老钟楼原用木建造，9年後用砖改建，钟楼曾经是警察局和消防局，後来被遗弃至近年被用作旅游资询中心。
美食是太平旅游另一卖点，在老钟楼不远处的拉律马登小食中心（Larut Matang Hawker Centre）(GPS 4.84974, 100.74079)就把太平的著名美食集合在一起，种类多不胜算，当中包括叉烧鸡饭、咖哩面、鸡丝河粉、福建面、娘惹糕、云吞面、四果汤、炸鸡、慢煎糕、蠔煎、炒粿条、吉灵面、虎咬狮（一种用本地咖啡加美禄的混和饮料），还是超人气的雪山尖冰（必吃）。
如果你还意犹未尽，特别介绍离拉律马登小食中心5公里外的新板华顺烟花炒粿条(GPS 4.82159, 100.7085) ，这是一档己经经营了四十多年小店，老板是位老伯，四十多年坚持用炭火炒粿条，老伯用特制的手转小风扇吹着炭炉里的炭火形成烟花四射而得以烟花炒粿条之称。除了“烟花秀” ，老伯的炒粿条可不省油，其鲜蛤来自十八丁，火炭也来自十八丁，有鸭蛋或鸡蛋供选，除了火侯掌控得好，食材新鲜外，老板在无论几多顾客的情况下都坚持一碟一碟不厌其烦用心地炒，而食客则须耐心地等候。
短短的叁天两夜，集合“炭窑罕见火炭工业” 、“马登红树林保育区自然生态” 、“寻找砵威铁路的历史” 、“体会渔村古樸淡雅” 、“太平湖光山色历史古迹” 和“意犹未尽道地美食” 於一的行程你会心动和行动吗？
如何前往十八丁？
南北大道出Changkat Jaring往太平行驶，到Simpang交通灯转右去太平，转左去马登（Matang），10公里後的左手边是泉成炭窑，泉成炭窑对面的马登红树林保育区，从马登红树林保育区再前行850米便是十八丁渔村。
行程
第一天 吉隆坡 / 十八丁（272公里，约3小时车程）
- 先到泉成炭窑参观，到炭窑门口的小记念品柜台买点手信，炭窑老板将为你解说火炭的制作过程和红树林的砍伐程序。
- 到十八丁渔村吃午餐。
- 去寻找砵威火车站
- 入宿十八丁小型民办酒店
- 海鲜餐厅边欣赏夕阳边用晚餐
- 坐船游十八丁河观赏萤火蟲
第二天 十八丁 / 太平（16公里，约20分钟车程）
- 十八丁市集
- 早餐
- 购买海产
- 参观马登红树林保育区
- 太平湖
- 入宿太平湖畔或周围的酒店
- 太平老钟楼
- 拉律马登小食中心，意犹未尽再去吃新板华顺烟花炒粿条
第三天 太平 / 吉隆坡（260公里，约3小时车程）
 |
| 待放進炭窯的紅樹木，每根重達60-70公斤 |
 |
| 炭窯必須每天二十四小時加入木柴燃燒以確保炭窯里的火不熄滅，否則將前功盡廢 |
 |
| 炭窯外堆積著許多紅樹木 |
 |
| 炭窯呈半圓形，圓形直徑6.7米，窯高7米，用紅泥磚從底部砌至頂部，內部和外層鋪上厚厚的泥土搭建而成。 |
 |
| 炭窯的年齡可從電話號碼中略知 |
 |
| 紅樹木都由手工搬進，完全不靠機械 |
 |
| 泉先生正講解制炭過程 |
 |
| 紅樹木鋸成約五尺的長度後由工人搬進炭窯垂直整齊置放，每根紅樹木的底部必須置放一塊方形石頭疊高，以確保每根紅樹木整根均衡地受高溫煙燻。 |
 |
| 砵威（Port Weld）火車站 |
 |
| 踏上紅樹木橋感受四周被30尺高紅樹圍繞的氣勢 |
 |
| 在太平大街顯眼處便有一棟建於1881年的老鐘樓 |
 |
| 在太平大街顯眼處便有一棟建於1881年的老鐘樓 |
 |
| 拉律馬登小食中心超人氣的雪山尖冰檔口 |
 |
| 拉律馬登小食中心的美食之一 - 娘惹糕 |
 |
| 太平湖周圍一排排如拱門般的百年雨樹 |
 |
| 風景如畫的太平湖 |
 |
| 超人氣雪山尖冰 |
 |
| 拉律馬登小食中心 |
 |
| 新板華順煙花炒粿條 |
 |
| 新板華順煙花炒粿條 |
 |
| 十八丁漁村朴素漁港的氣息 |
 |
| 十八丁市集的摊販仍然使用三輪腳車 |
 |
| 十八丁市集是个很好的鄉村作息寫照 |
 |
| 紅樹木砍伐後由船只直接運送到火炭工廠 |
 |
| 火炭工廠包裝部，堆積如山的火炭有點壯觀 |
 |
| 十八丁市集的魚摊，除了村民也有游客光顧 |
